Grundläggande för att kunna föra krig är naturligtvis tillgång till soldater och vapen. Sverige utvecklade, inte minst genom insatser av Axel Oxenstierna, en effektiv administration.

Tidigare hade krig baserat sig huvudsakligen på värvning av legosoldater, av olika nationaliteter. Nu organiserades alla vapenföra män - där kyrkobokföringen var till viktig hjälp - i rotar om tio man, där varje rote skulle tillhandahålla en soldat. Gustav II Adolfs trupper kom i huvudsak att bestå av svenska och finska soldater, som blivit utskrivna.

Sverige hade också en egen tillverkning av kanoner och andra vapen.

Herman Lindqvist, i sin tredje bok "När Sverige blev stormakt"::

"Det är den tjugotreårige Gustav Adolf personligen som driver fram den nya armén, dess beväpning och taktik. Med holländsk krigkonst som förebild når han förbluffande resultat. Franska, engelska och tyska krigshistoriker är eniga om att Sverige under de närmaste årtiondena har Europas effektivaste bäst beväpnade och mest väldisciplinerade armé."

Vad som skilde den svenska hären från sina motståndare under 30-åriga kriget, särskilt i början, var större rörlighet, snabbhet och flexibilitet.

Lindqvist:

"De svenska pikenerarna, fotsoldaterna med de långa lansarna, får kortare och lättare lansar, cirka tre meter långa mot fiendens tunga järnskodda nära sex meter långa pikar."

De svenska pikenerarna hade lätt harnesk och en lätt hjälm, stormpotta sa man på den tiden. I den kejserliga armén hade man tyngre harnesk och dessutom arm- och benskenor och en sköld, allt av stål och järn. Det svenska infanteriet fick musköter som vägde cirka fem kilo, två kilo lättare än fiendens. De svenska musköterna kunde dessutom laddas och skjutas tre gånger snabbare än fiendens."

"De kejserliga musköterna laddades om i över åttio moment och var så tunga att de måste vila på en särskild gaffelställning som soldaten släpade med sig."

Sverige försökte som första nation att införa enhetliga patroner med samma kaliber på kulorna.

Gustav Adolf använde också artilleriet på ett effektivt sätt:

"Fram till nu hade arméerna haft ett fåtal, mycket tunga kanoner som måste dras fram till slagfältet av trettio till fyrtio hästar eller oxar. De kunde väga över ett och ett halvt ton. Det är lätt att förstå att en sådan pjäs inte kunde rubbas ur fläcken efter det att slaget börjat."

"Den svenska armén utrustades med lätta (ca 150 kg) svensktillverkade kanoner, regementsstycken, ... Kanonen var monterad på en kanonvagn som kunde dras av en eller två hästar och den kunde också flyttas mitt under striden med handkraft."

Gustav Adolf experimenterade dessutom med nya häruppställningar. Brigaden bestod av tre skvadroner på vardera 288 musketerare och 216 pikenerare. Den opererade på egen hand på slagfältet och sköt luckor åt rytteriet att avancera genom.

En central faktor var naturligtvis stridsmoralen bland soldaterna. Här var en viktig förutsättning att kungen själv anförde trupperna, gick i täten och visade prov på personligt mod.

Den andra sidan av saken var bestraffningar, som kunde utdelas kollektivt: "Regementen som flydde i strid ställdes inför krigsrätt. Var tionde man lottades ut ur gruppen för att bli arkebuserad."

Vidare fanns klara regler för de enskilda soldaternas uppträdande, och straffet vid överträdelser var mycket stränga. T ex fanns "trähästen", ett raffinerat tortyrredskap. En annan metod var "gatlopp".

Den enskilt största segern för Gustav II Adolf var slaget vid Breitenfeld 1631. Där stod svenska och sachsiska trupper mot de kejserliga under fältherren Tilly. Sjutusen av de kejserliga stupade, sextusen togs tillfånga. Av de svenska stupade 2.000.

Trupperna decimerades dock inte bara i strid - svält och sjukdomar tog också många liv. Luckorna i Gustav Adolfs armé kom alltmer att fyllas av värvade - krigsvana - soldater, ofta tyskar eller skottar. År 1630 var proportionerna drygt 40.000 inhemska soldater och drygt 30.000 utländska. Vid Lützen 1632 var bara 20% svenska eller finska förband.

Efter Gustav Adolfs död 1632 fortsatte kriget i ytterligare 16 år, till 1648. De svenska trupperna anfördes då av olika härförare.

Den svenska krigsinsatsen finansierades, förutom genom plundringar av bönderna på plats, genom stora ekonomiska bidrag från Frankrike.


Jan Milld, den 23.12.2006

 

Krigets mästare (I)

Sverige - ett avsides och befolkningsmässigt litet land - lyckades i början av 1600-talet agera som en militär stormakt. Under 30-åriga kriget besegrade den svenska armén flera gånger den tysk-romerske kejsarens trupper.

Hur var detta möjligt?