Redan
på vikingatiden var Gotland ett viktigt handelscentrum i norra
Europa.
Staden
Visby dominerades efterhand av tyskar, som under 1200-talet flyttade
in i stort antal. En rivalitet växte efterhand fram mellan Visby
och de gotländska bönderna. I samband med detta uppfördes
en ringmur runt Visby. År 1288 utbröt ett inbördeskrig,
med två drabbningar i Roma.
Den
svenske kungen, Magnus Ladulås ingrep då. Vid ett möte
i Nyköping dömdes Visbys borgare att betala ett skadestånd
till kungen.för sina övergrepp mot bönderna och för
att utan kungligt tillstånd ha byggt ringmuren. Inbördeskriget
hade därmed resulterat i att den svenska kungens makt över
Gotland stärktes.
Ännu
på 1300-talet var Visby Nordens rikaste stad.
1361
invaderades Gotland av den danske kungen Valdemar Atterdag, och Visby
brandskattades.
1394
erövrades av Gotland av anhängare till Sveriges fördrivne
kung, Albrekt av Mecklenburg - de sk. vitaliebröderna. Ön
blev därefter bas för sjöröveri, riktat mot Kalmarunionens
riken.
1398
ingrep Tyska orden för att stoppa sjöröveriet. Ön
förblev erövrad av Tyska orden fram till 1408, då
den återlämnades till Danmark, eller Kalmarunionen under
drottning Margareta. Det skedde efter betalning av större summa
pengar, "Gotlands lösen".
Margaretas
efterträdare, Erik av Pommern, anlade 1411 en väldig fästning
- Visborg - i sydvästra hörnet av Visby.
Efter
att Erik av Pommern 1440 fördrivits som kung slog han sig ner
på Gotland - som åter blev bas för sjöröveri,
dvs plundring av handelsskepp.
Ståthållare
på Gotland under Kristian II var Sören Norrby. Efter att
denne kung avsatts i Danmark 1523 började även Norrby ägna
sig åt sjöröveri, med Gotland som sin bas.
Gustav
Vasa försökte 1524 erövra Gotland, men misslyckades.
Efter det nordiska sjuårskriget och freden i Stettin 1570 avstod
Sverige även formellt anspråk på Gotland.
Med
freden i Brömsebro 1645, efter Torstenssonskriget mot Danmark,
blev Gotland åter svenskt. Ön ockperades på nytt
av Danmark 1675, men detta varade bara till 1679.
Därefter
har Gotland vi två tillfällen haft besök av ryska
trupper - 1717 och 1808. Vid det senare tillfället ockuperades
ön under en månad.
Jan
Milld, den 10.4.2007
